Minamata

In September 2021, I watched Minamata for the first time at Toho Cinemas Nagareyama Ootakanomori. The American drama film is released in 2020 starring Johnny Depp.

It depicts the later years of W. Eugene Smith, an American photographer, who photographed and documented people living in Minamata City with mercury poisoning, the so-called Minamata disease that occurred due to the mercury discharged from a factory without treatment in the city of Kumamoto Prefecture. It was based on a true story.

I had imagined it to be depressive before watching it, however, the drama of the sufferers and their families was not excessively staged, though the kind of films tend to be pathetic more than enough. It is simple and also focus on the way of life of the old photographer Eugene played by Johnny Depp whose acting was excellent like always.

Famous Japanese actors appear in it. Tadanobu Asano, Hiroyuki Sanada, Ryo Kase and Jun Kunimura gave a good performance as well as Depp. So did Minami. The wonderful bilingual actor played Aileen who acts in coordination with Mr. Smith and marries him.

I was surprised that the shooting locations were not in Japan because it recreated Japanese scenery in those days really well in spite of the fact that Americans filmed it, moreover, the flick describes Japan better than ones that are set in Japan like Black Rain and The Last Samurai.

The Minamata disease tragedy has continued still now. Then the ugly side of a capitalistic society is common in the countries. The movie is meaningful and wonderful.

MINAMATA-ミナマタ-

2021年９月、TOHOシネマズ流山おおたかの森にて『MINAMATA-ミナマタ-』を初観賞。2020年公開。アメリカ製作のドラマ映画。主演はジョニー・デップ。

熊本県水俣市の工場にて1932年から無処理で垂れ流された水銀によって周辺の住民が患った水銀中毒、通称、水俣病に関する実話とそれを現地で取材したアメリカ人写真家W・ユージン・スミスの晩年を描いた作品。

陰鬱な作品かと思いきや、ジョニー・デップ演じる人間臭い老写真家の生き様にも焦点を当てたその物語には、この手の作品にありがちな悲壮感がそれほど無く、当事者たちの人間ドラマへの過度な演出も無くてとても観易かった。そして、ジョニーデップの演技はいつものように素晴らしかった。

浅野忠信、真田広之、加瀬亮、そして、國村隼といった有名日本人俳優も出演。全員、デップに負けていない演技だった。そして、スミスと行動をともにして後に彼の妻となったアイリーンを美波が熱演。英語が堪能な素敵な俳優さんだ。

アメリカ製作の作品ながら当時の日本をリアルに再現していたので、ロケ地が外国だったことを知った時は驚いた。その上、日本を舞台にした過去の作品、『ブラック・レイン』や『ラスト・サムライ』よりもより良く日本を描写しているように感じた。

未だに続いている水俣病の悲劇。資本主義社会の醜い部分は万国共通。有意義で素敵な良作だ。